Спектр применения домкратов не ограничивается сменой колес, знакомой каждому автомобилисту. Эти устройства используются при разных грузоподъемных работах. Цель - поднять на требуемую высоту груз и закрепить его на определенное время. При этом домкрат находится точно под поднимаемым грузом, чем обеспечивается использование этих устройств без дополнительного оборудования.

Домкраты бывают передвижными или стационарными. По конструкции и принципу действия домкраты делятся на группы - пневматические, гидравлические, а также домкрат реечный и винтовой.
Реечные приспособления бывают зубчатые или рычажные. В первом случае рейка выдвигается шестерней, которую вращает приводная рукоять, во втором - за счет приводного рычага. Устройства функциональны в вертикальном и в горизонтальном положении. Достоинства данного типа приспособления - большие рабочий ход, значительная высота подъема, компактность, проста и удобство обслуживания.

Основной элемент винтового домкрата - винт с шарнирнозакрепленной грузоопорной чашей, приводимый во вращение рукоятью. Стальной корпус и винт играют роль несущих элементов. Груз удерживается за счет торможения винта, что повышает безопасность работы. Преимущества винтовых типа - значительный рабочий ход и хорошая высота подъема, небольшой вес, доступная цена, устойчивость и функционирование без дополнительных подставок.
При работе на неровных поверхностях предпочтительнее пневматические устройства. Они неплохо справляются и с перемещением грузов на небольшие расстояния. Основным элементом пневматического домкрата является резинокордная оболочка, которая растягивается при поступлении в нее газа из насоса и поднимает груз на высоту. Недостаток - высокая цена резинокордных оболочек.

Гидравлические домкраты состоят из двух частей - выдвижного поршня и корпуса. Они работают на гидравлическом масле, которое находится в корпусе устройства, одновременно являющегося и цилиндром. В цилиндре и выполняются перемещения поршня. Приводным насосом обеспечивается давление в корпусе с помощью масла, вследствие чего перемещается поршень домкрата, и груз поднимается. Когда масло прибывает в емкость насоса домкрата из корпуса, груз опускается.
Преимуществами гидравлических домкратов являются - жесткость конструкции, устойчивость, небольшие габариты, высокая грузоподъемность, плавное торможение поршня, что способствует точной фиксации груза на высоте. Недостаток - невысокая скорость работы.

Выбирая домкрат необходимо учитывать следующее:
- грузоподъёмность и вес изделия;
- высоту подхвата, т.е. минимальное расстояние между верхней точкой механизма, на которую опирается груз, и поверхностью, на которой находится само устройство;
- высоту подъёма, т.е. максимальное расстояние от плоскости поверхности, где расположен подъёмник, до нижней кромки груза при положении подъёмника в верхнем положении;
- рабочий ход, т.е. расстояние между верхним и нижним положениями подхвата.
Следует учитывать устойчивость домкрата, то пребывание в рабочем положении при любом воздействии. Безусловно, выбор устройства производится в зависимости от того, для выполнения какой работы предполагается его использование.